Не нужно быть большим почитателем симфонической музыки, чтобы быть знакомым хотя бы с небольшой частью творчества этого выдающегося композитора. Джон Уильямс написал музыкальное сопровождение к доброй сотне фильмов, значительная часть его произведений легко может быть причислена к золотой классике американской киномузыки. Достаточно вспомнить образ вечного искателя приключений Индианы Джонса или мрачный силуэт Дарта Вейдера, и у практически любого мало-мальски знакомого с кино человека сразу же возникнет правильная музыкальная ассоциация.

    Джон Таунер Уильямс родился на Лонг Айленде, штат Нью-Йорк, 8 февраля 1932 года. Его отец играл на перкуссии в квинтете Рэймонда Скотта, так что музыка появилась в жизни Джона с малых лет. Проживая уже в Лос-Анджелесе, куда он переехал с родителями в 1948 году, он вовсю наигрывал джазовые мелодии на пианино, возглавляя собственный джаз-бэнд столь же юного возраста. За учёбой в колледже, где будущий маэстро изучал музыкальные премудрости у знатных дирижёров и композиторов, последовали три года службы в армии ВВС США. Вернувшись в Лос-Анджелес, Уильямс занялся игрой в разных джаз-клубах с целью заработать на проживание. Помочь одарённому, но впустую растрачивающему свой талант, юноше взялась музыкальный педагог мадам Розина Льевинн, освежив в его памяти полученные в студенческие годы познания. Она убедила его вплотную заняться сочинением музыки; так Джон и поступил, отправившись на ближайшую киностудию.

    Первой его голливудской работой стала написанная и исполненная на пианино им лично партия для телесериала "Сегодня", вышедшего в 1952 году (своё первое авторское произведение, сонату для пианино, Джон Уильямс написал годом ранее). Последующие два десятка лет композитор совершенствовал свои навыки, его музыка становилась всё богаче и разнообразнее, в итоге 1971 год был ознаменован получением своей первой премии Оскар за адаптированную музыку для фильма "Скрипач на крыше". Второй Оскар принесло Уильямсу его сотрудничество со Стивеном Спилбергом в работе над невероятно успешным фильмом 1975 года "Челюсти", для которого композитор написал невероятно завораживающую музыку, ставшую едва ли не одним из главных действующих лиц фильма. С той поры два киногения стали постоянными партнёрами в своей работе, и уже невозможно представить себе, чтобы в очередном фильме Спилберга не звучала музыка Джона Уильямса. Спустя некоторое время после триумфа "Челюстей", Спилберг порекомендовал Уильямса своему другу и коллеге Джорджу Лукасу, готовящему самый главный кинопроект своей жизни - фильм "Звёздные войны", задуманный как одна, причём не первая, глава грандиозной истории, написанной им самим. Эта работа принесла маэстро большой успех, как, впрочему, и Лукасу, а саундтрек к фильму остаётся невероятно популярным среди любителей музыки кино и до сих пор.

Со Стивеном Спилбергом в период записи музыки к "Искусственному разуму"

    От работ других кинокомпозиторов музыку Джона Уильямса отличает интенсивное использование лейтмотивов. Его стиль стал мгновенно узнаваемым широкой публикой ещё в 70-х годах, и на протяжении уже нескольких десятков лет маэстро не перестаёт разочаровывать своих поклонников. Тем не менее, ограничиваться киномузыкой он не намерен, и время от времени пишет произведения более серьёзной направленности для симфонических оркестров. В качестве примера таковой можно привести записанный в 2001 году концерт "Treesong", содержащий собственно одноимённое произведение, концерт для виолончели и оркестра, а также избранные фрагменты удостоенной Оскара в 1993 году музыки для фильма "Список Шиндлера".

    Даже сегодня, будучи в довольно преклонном возрасте, композитор не чурается экспериментов - для "Искусственного разума" он записал нетипичную, местами звучащую авангардно футуристическую музыку, а в "Поймай меня, если сможешь" и отчасти в "Гарри Поттере и узнике Азбакана" вернулся к джазовым истокам; при этом написанное им в то же время музыкальное сопровождение для очередных "Звёздных войн" Лукаса выдержано в том же оригинальном стиле, в которым были написаны его работы 70-х. За долгую кинокарьеру Джон Уильямс был удостоен великого множества наград - в его коллекции 5 Оскаров и 43 номинации (последняя на данный момент - за музыку для третьего фильма из цикла о Гарри Поттере), а также несметное число других премий, и не исключено, что их число ещё увеличится. Но главной наградой остаётся признание его музыки поклонниками со всего света.